ראייה ירודה מוגדרת כפגיעה קשה בחדות הראייה או בשדה הראייה , שאינה ניתנת לתיקון באמצעות משקפיים רגילים , עדשות מגע, ניתוח או טיפול תרופתי אחר. ברוב המקרים מדובר באנשים מבוגרים , מעל גיל 65 עם מחלות עיניים אופייניות לגילם רובם פוגעות ברשתית העין כגון : ניוון מקולרי גילי (AMD ) ,היפרדות רשתית , ורטינופתיה סוכרתית. ישנם מחלות עיניים נוספות היכולות לגרום לראייה ירודה – גלאוקומה, פגיעה בעצב הראייה , פגיעות עיניים שונות וכו'.
לפי מחקרים ניוון מקולרי גילי הנו היום הגורם מספר אחת בעולם לראייה ירודה בגיל השלישי בעולם המפותח, כולל ישראל.
ראייה ירודה פוגעת ביכולת לבצע פעולות פשוטות הנראות לנו כמובנות מאליהן כגון : קריאה, כתיבה , צפייה בטלוויזיה, עבודה מול מחשב, זיהוי תווי פנים , נהיגה וכו'. פעולות אלה הופכות להיות קשות ולעיתים אף בלתי אפשריות . מצב זה גורם לתסכול עמוק, פגיעה בעצמאות התפקודית ובאיכות החיים.
ברוב המקרים ניתן בעזרת אופטומטריסט מומחה לראייה ירודה לבצע התאמה של עזרי ראייה אופטיים או אלקטרונים ולאפשר למטופל לחזור לתפקד בצורה טובה יותר בחיי היומיום .
בבדיקה זו האופטומטריסט מברר את סיבת הפגיעה בראייה ובירור הקשיים הנובעים מכך. לרוב יש למטופל מספר בעיות עיקריות כגון קושי בקריאה ובצפייה בטלוויזיה, שפתרונן עשוי לשפר באופן ניכר את איכות חייו.
במהלך הבדיקה האופטומטריסט מבצע בדיקה מקיפה באמצעות ציוד אופטי ייעודי, בודק מהי חדות הראייה של המטופל, רמת הפגיעה בראייה , מהם שרידי הראייה הקיימים שניתן לנצל באמצעות התאמת עזרי ראייה מיוחדים.
בדיקה זו מאפשרת להגיע לאבחון מדויק של הבעיה ומציאת פתרון מיטבי לכל מטופל באופן אישי בהתאם למצבו.
במהלך הבדיקה בה נמדדת חדות הראייה ממרחקים שונים, ישנו ניסיון להגיע לחדות הראייה הטובה ביותר , הניתנת להשגה על ידי שימוש בעדשות הגדלה מיוחדות.