כאשר העדשה עכורה, היא משבשת את המעבר התקין של קרני האור אל תוך העין וכך למעשה גורמת לטשטוש הראייה באופן הדרגתי והחולה חווה מעין ראיית "עננים" ולכך נלווים רגישות לאור וקושי בראיית לילה. קטרקט מתפתח בדרך כלל בשתי העיניים אך לא באותה דרגת חומרה. לכן אנו נוהגים לנתח ראשית את העין הפחות טובה, על מנת שהמנותח יוכל לתפקד בצורה טובה גם לאחר הניתוח. אנו מנתחים רק בשלב שבו הקטרקט גורם לפגיעה בחדות או באיכות הראייה.
סימנים אופייניים להתפתחות קטרקט הם: שינוי פתאומי במספר המשקפיים בעיקר נטייה לקוצר ראייה, סנוורים בלילה ובאור חזק, ראייה כפולה ופגיעה בניגודיות בין צבעים.
למרות שברוב המקרים מבוגרים זקוקים לניתוח , גם צעירים סובלים מקטרקט בעקבות חבלה בעיניים או טיפול תרופתי וכן ישנם תינוקות הסובלים מקטרקט מולד אותם יש לנתח בהקדם על מנת שראייתם תתפתח באופן תקין.
ניתוח קטרקט בלייזר – מרכז רפואי עיניים Alcon LenSx
במהלך ניתוח הקטרקט מסירים את עדשת העין שעם השנים הפכה להיות עכורה ובמקומה משתילים עדשה מלאכותית שקופה וצלולה, שנשארת בעין לצמיתות. השתלת העדשה מבטלת את הסימפטומים של הקטרקט כגון טשטוש הראייה אולם היא לא מבטלת את הצורך במשקפיים למי שזקוק להם. כיום מוצעות לבחירתו של המטופל עדשות מתקדמות מולטי פוקליות , אשר מוזמנות באופן אישי ומיוצרות על פי גודל ומספר בהתאם לנתוני העין של המטופל. עדשות אלו מאפשרות לטפל בקטרקט וגם בקוצר ראייה, ברוחק ראייה או באסטיגמציה. כך ניתן באמצעות ניתוח קטרקט להקטין את התלות במשקפים לאחר הניתוח.
בשיטה הניתוחית הרגילה להסרת קטרקט, המנתח יוצר בעזרת סכין כירורגית, פתח קטן של 2 מ"מ דרכו מוחדר מכשיר אולטרה סאונד זעיר הממיס את העדשה ( פקו אמולסיפיקציה). לאחר מכן שואבים את חלקי העדשה העכורה ומחדירים עדשה תוך עינית מלאכותית לתוך העין במקום העדשה הטבעית שהוסרה.
לאחרונה הושקה בישראל טכנולוגיה חדשנית המאפשרת לבצע את ניתוח הקטרקט באמצעות לייזר בעזרת מכשיר הלייזר LenSx , הנמצא בשימוש במרכזים הרפואיים המובילים בארה"ב ובאירופה.
כתוצאה מכך תורם להפחתה משמעותית בפגיעה בתאי האנדותל שבקרנית ולהקטנת הסיכון להתפתחות בצקת בקרנית לאחר הניתוח.
מערכת ה-LenSx מעלה את רמת הבטיחות והדיוק של הניתוח בעיקר כאשר משתילים עדשות מתקדמות מולטי פוקליות אשר מיקומן בעין הוא בעל חשיבות עליונה לדיוק בראייה לקרוב ולרחוק לאחר הניתוח. כך עולה מהניסיון הקליני באירופה וארה"ב ומשורה של מחקרים השוואתיים בין ניתוח קטרקט בשיטה הרגילה לבין ניתוח קטרקט בלייזר ומהתוצאות שפורסמו במגזין המקצועי לרופאי עיניים Journal of Refractive Surgery. הממצאים מראים כי ניתוח קטרקט באמצעות לייזר משיג דיוק רב יותר ביצירת הפתח בקופסית העדשה, דיוק במיקום העדשה התוך-עינית מאחורי מרכז העין וציר הראייה ומפחית את הסיכוי לאסטיגמציה לאחר הניתוח.